昔、アポロ計画に参加した宇宙飛行士の感想にそんな言葉があった筈だ。
こうしてステーションから地球を眺めていると、神と共にいるような気分になる。
地球の上に国境なんて見えない、たったひとつの人類のよりどころなのだ。
ここにいると神が地球人に望むことが言葉を超えた意味としてわかってくる。
誰もが、ここまで来て地球を眺めおろす時代が来たら、地球上から戦争なんてなくなるに違いない。
宇宙の闇に浮かぶ星は、砂漠の茶と密林の緑と海の青と雲の白の見事な彩色の神聖なオブジェだ。
「メアリー、地球は美しいね。
『美しい』って言葉は、この景色から生まれたんだ、そう思わないかい?」
リュウが言うと、メアリーは微笑んだ。
「たぶんそうね」
しかし、メアリーは続けた。
「だけど、なんだか悲しくなるわ」
リュウは少し戸惑った。
「僕は悲しくはならないな、逆に雄雄しく神々しい印象だよ」
メアリーは尋ねた。
「リュウは惑星ソラリスって映画は観た?」
「ああ、ソラリスの海が生きていて、人間の無意識の幻影が現れるという話だね」
「そう。ソラリスとは違うけど、こうして見ているとね、
その人間の無意識の一番醜いことが、雲に覆われて宇宙から見えないところで行われているような気がするの」
「そうかな、でも一番美しいことが行われているかもしれないじゃないか?」
リュウが言うと、メアリーはふっと笑った。
「だからあなたが好きなのよ、だけどキスはお預けよ」
「規則を変更できないかな?」
「あなたが大統領だったら、よかったのに」
リュウらは笑みを交わし、指相撲のように拳を合わせた。
メアリーとはNASUの訓練センターの時から親しくしていた。
恋人みたいなガールフレンドというか、ガールフレンドみたいな恋人というか、どちらに近いか考えると数学みたいで、リュウは頭が痛く、眠くなる。
その夜、と言っても、地上の自転よりはるかに速いスピードで昼と夜が繰り返される宇宙ステーションにあって、リュウに設定されている夜という意味だが、リュウは奇妙な夢を見た。
熱帯らしき暑い地方、太陽が照りつける中、リュウは町の門の上で休んでいる。
それは高さが3メートルぐらいで、白い箱型の石を積み上げた門だ。
あちらから女が頭に水甕を乗せて歩いてくる。
その後を男が距離をおいて歩いている。
ちょっと見には偶然、同じ方向に向かっているように思えた。
だが、突然、男は背負っていた小型の弓に矢をつがえると女めがけて放つと、素早く逃げて行った。
水甕は石畳の上に落ち、女は崩れ倒れた。
リュウは慌てて門から飛び降り、駆け寄った。
女の肩を抱いて起こすと、その顔はメアリーだった。
胸には後ろから矢が貫通したらしく、血がどんどん流れ出ていた。
「助けて、リュウ」
メアリーはそう言って、体の力を全て失った。
数瞬、なまなましい鮮血のイメージと鉄錆めいた匂いに頭を振ったリュウは、大きく深呼吸すると、また眠りに落ちていった。
†††
朝、定刻5分前にカンガルーポケットと呼んでいる寝袋を揺すられ、リュウはデービスに起こされた。
「リュウ、電池パネルの出力が下がってるんだ。外へ出てラインが大丈夫か確かめてくれないか?」
「電池パネルが?」
「ああ、原因がわからなくて」
「オーケー、見てくるよ、もしかしたらものすごい天文学的確率で宇宙ゴミがラインにぶつかって切ったのかもしれない」
「助かる、急いでくれ」
ご存知の通り、ステーションから船外作業に出るためには二重ハッチの気密室に入る。
昔はこのハッチに入る前にも純酸素供給と減圧待機があったのだが、今は宇宙服自体の内圧が倍に上げられているので、すぐ外に出れるようになった。
内側ドアの前に立ったリュウに、ヘルメットを持ってくれるデービスがいつものようにジョークを飛ばす。
「ヘイ、リュウ、コインが浮いていたら、それは俺が田舎で放り投げたやつだから拾ってきてくれよ」
その時、誰かが船外に出る時はいつも操縦室からサポートする役のメアリーがデービスの後ろまで来ているのに気付いた。
「メアリー、どうかしたのか?」
リュウが尋ねるが、メアリーは無言で俯いていた。
デービスがヘルメットをつけてくれる。
「グッドラック!」
ポンと頭を叩かれて二重ハッチに入り、親指を突き立ててデービスを見ると、彼はメアリーに何か怒鳴っていた。そしてメアリーも怒鳴り返している。険悪な雰囲気だ。
「どうしたんだ?」
コミュニケーションキャリアを通して聞いてもデービスの返事はない。
デービスはリュウの視線に気付くと、作り笑いを浮かべ、敬礼を送り、外へ行けというジェスチャアだ。メアリーも背を向け去って行く。
ちょっとした喧嘩か?
リュウは深く考えるのをやめ、開いた外部ドアの手すりに手をかけ、命綱を外側のフックにしっかりとかけて、宇宙に飛び出した。背中には巨大ランドセルのような船外活動補助装置があり、肘掛のように突き出たコントロールレバーを倒すと、ランドセルの後部の噴射口からガスが噴き出てゆっくりと飛んで行った。
†††
シャトルの操縦席と比べるとかなり広い司令室に並んだデービスはメアリーに言う。
「俺の命令に逆らう気か?」
「そうじゃないけど、リュウを外に出すことないわ」
「非常事態下で足手まといになるクルーは俺が排除できる。規則で決まってる」
「そうだけど、外にいたら発射の時、危険だわ」
「いいかい、今はもう戦時なんだぞ。
そして、メアリー、君は表向きは科学者でも、軍の上級潜入クルーだ。
命令に逆らうなら逮捕して軍法会議だ」
「わかってる、わかってるわよ」
司令室にいるのはデービスとメアリーの二人だけで、他のクルーはもう一人の軍の潜入クルー、ジョージが作業室に軟禁している。
「さあ、暗号シートを開けてくれ、こっちの暗号と照合するぞ」
デービスは、先ほど暗号で送信された赤文字の紙を引っ張り出して言う。
「325ページ」
メアリーは毎朝更新される暗号シートをボックスから取り出した卓上サイズの本にかぶせて言う。
「有効行は最初は6行目」
「チャーリー、ビクター、アルファ」
「次は10行目」
「オスカー、ブラボー、エクスレイ」
「判別子合致、正当な命令と認めます」
デービスはうなづいて本文を読み上げた。
「本文 戦略空軍最高司令官は大統領の命令を受け、ステーション装備ミサイルの発射を指示する。
作戦名はヒンドラの稲妻、目標はテロリストの独裁政権国家」
デービスは目標地点の緯度経度を読み上げ、メアリーがキーボードで打ち込み、
メアリーがもう一度読み上げ、間違いのないことをデービスが確認する。
座標が打ち込まれた。
二人はそれぞれの目の前の、普段は別の用途に使われているボタンを5センチほど引いて、折り倒すと、それはミサイル発射レバーに早変りする。
地上と違っているのは、ここから発射するのに重力に逆らう必要がないのでミサイル本体がはるかに小型であること、そして発射の時は反動を避けるため、静かにリリースして距離をおいてから、点火することだ。
二人で発射レバーをまわすのは冷戦時代のミサイルサイロと変わらない。
戦時下では前線基地のリモート操作が使えない可能性がかなりあり、現場発射官に発射が委ねられる。しかし、一人に任せきると、万が一、彼が錯乱したり、洗脳されて暴走した場合止められなくなってしまう。それを防ぐため、常に二人の発射官が同時にレバーをまわさないと、ミサイルは発射されない仕組みになっているのだ。
しかし、メアリーはレバーに手をかけない。
「オールライト、メアリー、レバーに手をかけろ」
「……」
「手をかけろ、命令だぞ」
「いや」
「命令だ、レバーに手をかけろ」
そう怒鳴るデービスは小型の拳銃を取り出してメアリーに向けていた。
もちろん規則を無視して軍が持ち込ませた拳銃だ。
メアリーは両手を上げて首を左右に振る。
「そのレバーをまわした結果を考えてみたの?
ヒトラーと同じ発想よ、相手を根絶やしになんてできない。
馬鹿げてるわ」
「もう一度だけ言う、命令だ、レバーをまわせ」
「やだ」
メアリーが言うと、デービスが怒った。
「自分の任務を実行しろ、さもないと本当に撃つ!」
その時、ドアが開いて宇宙服を脱いだリュウが入ってきて、左手でドアをしっかりとつかんで右手でヘルメットを投げつけた。
メアリーが会話を聞かせて、いったん閉めたドアを再び開けて呼び戻したのだ。
ヘルメットは地上よりゆっくりとしたスピードでデービスに向け飛んでゆく。
反射的にデービスは椅子から飛び跳ねて、引き鉄に手をかけた。
銃声が響いて、銃弾が飛び出したが、支えのないまま拳銃を撃ってしまった反動がデービスの体を縦にくるくると回しだした。
銃弾は椅子の反対側に身を沈めたメアリーの頭の脇をぎりぎりでかすめて、壁に当たってピュンと軽い衝突音が響き、反転して床に当たりまた衝突音が響いた。
次の瞬間、くるくると回転を続けていたデービスが「Ouch! 」と叫んだ。
それからも彼は、ずっとくるくるとまわり続けた。
リュウが駆け寄り肩を抱くと、メアリーはデービスを振り返って言った。
「自分で撃った弾で死ぬなんて天文学的確率だわ」
了
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コメント
こんにちは♪
うにゃ、天文学的自業自得~☆
軍人はそれが仕事であり、科学の進歩は軍事開発と切っても切れないというのもあるけれど……。宇宙に出、生まれた星を外から眺める様な時代になっても戦争が無くならないのは哀しい現実ですねぇ(--;)
Ouch! 俺を宇宙空間に捨ててくれコインを探さなきゃ……。
さて冗談はさておき
面白かったですw
天文学的確率といえば、シンもこの世に生まれたのは凄い確率だよなぁって思う。
大量のせ〇しから、選ばれ偶然到達できた。
がんばるぞおお。
あ、それに銀河さんと出会ったのも天文学的確率になるよね。神秘だ。
そういや、月から手をふりたいな。
望遠鏡で見ると、地球から見えるの。
いつでも、互いが見れるって素敵な感じがしたw
◆巽さま ありがとうございます。
どうもまだ頭の回転がよくなくて、乗れないですw
戦争なくす基本は個人の良心と世間や権力との力比べですかね。手強いなあ。
◆見習い猫シンΨさま ありがとうございます。
うん、面白い発想ですね。
例えば隣の県にいるとどんな望遠鏡でも見えないけど、月と地球のカップルは晴れてれば互いに見えるわけだ。すごいな!
- 2008/07/14(月) 00:18:56 |
- URL |
- 銀河系一朗 #DhVq6Ht6
- [編集]
専門的な分野が書かれているから、読んで得した感じがしました。それに、蒸し暑い季節に宇宙の話題は涼しくていいです。
一行目の「そんな言葉」が見つけにくくて、探してしまいました。「そんな言葉」を冒頭に持ってきて独立させたほうが、すっとお話にはいっていける気がする。
すごーい!映画みたいでカッコイイです。
会話部分が迫力があって、読み入っちゃいました。
オチもシャープで、神掛かり的な意志を感じますね。
◆つるさま いつもありがとうございます。
そうか、そんな言葉を捜してしまったんですか?
ちょっと考えてみますね。
ご指摘、感謝です!
- 2008/07/15(火) 00:08:03 |
- URL |
- 銀河系一朗 #DhVq6Ht6
- [編集]
◆ia. さま ありがとうございます。
遅くなってごめんです。昨日つるさんにレス書き込んだ時はia. さんのコメが見えんかった(^^;
そう言っていただけると嬉しいです。
- 2008/07/15(火) 22:09:10 |
- URL |
- 銀河系一朗 #DhVq6Ht6
- [編集]
宇宙に行ってみたい(笑)
そこで、自分が何を感じるのかを知りたいです。
メアリとリュウの未来は明るくない気がしますが、頑張ってほしいな。
◆もみじさま ありがとうございます。
行ってみたいですね。
きっと心がどーんと広くなるような気がする!
案外うまく行ったりするかもしれないよ^^
こんばんわ(*^_^*)
こんばんわ(*^_^*)
今日はこちらいい天気でしたがちょっと蒸し暑かったですね。
いやー、おもしろかったです。
スペース場面がかなりリアルですね。最後、どうなるかと思いましたが、これも宇宙的結末に(*^_^*)
冒頭の宇宙飛行士の言葉は感動的ですね。ほんとに地球には本来国境も何もなく美し水の惑星ですからね。いつかこの地球にふさわしい人類が誕生することを願います。
銀河系一郎さん、いつもコメント大変ありがとうございます。
以下レスをコピーさせていただきます。
率直なお互いの意見と言うことでどうかご了承ください。
このようなすてきな物語を作られる方といつまでも親しくしていただきたいですので(*^_^*)
わたしも難しいながら宇宙論は好きです。
わたしも完全な文系頭脳ですけれど(^_^;)
波動の揺らぎ(^_^;)一言ですますのではなく科学者はアホウですから、膨大な数式と観測、実験により答えを出していきますね。
「ソラリスの陽のもとに」は大好きですし、文学や芸術上の超常物もとても好きです。ロマンがありますからね。
宇宙意識も近年「創造論」などとともに一部で脚光を浴びていますね。
わたしはたとえ万一宇宙意識なる物があったとしても、それは邪悪な物と考えています。
「個の欲望を消滅し、透明な宇宙意識に還る」、いつか人間がそこまで進化すれば万々歳ですけれど、永遠にそのときはこないと思っていますね(^_^;)
おっしゃるとおり、これは結局「無になるのが怖いか怖くないか」に行き着くのでしょうね。もう一つ探れば現世が幸福であったか不幸であったか、結局この辺に落ち着くような気もします。現世の権力者は例外なく不老不死を願い生命に醜く執着しますね。
ほんとにありがとうございます。これだけご自分の意見を言われるのは記事をよく読んでいただいたからだと思っています。深く感謝します。この種の議論は永遠に平行線に終わることが多いようですのでこれ以上深入りはしない方がいいようですね(*^_^*)
わたしも宇宙の永遠の意志に生命が従っているなら、どれだけ幸福かと思います。生命に基本的に意味があるということですからね。
ありがとうございました(*^_^*)
これからもどうかよろしくお願いいたします。
◆KOZOU様 ありがとうございます。
面白かったと言っていただけて嬉しいです!
私の方こそ、不躾なコメントを入れてしまいました。気を悪くしないで、これからもよろしくお願いします。
私は小学生の頃は科学者になりたかったんですが、毎晩、死の恐怖に怯えてました。
そういうトラウマから私は宇宙意識に傾いたのかもしれません。
BBSの方にコメントしましたのでどうぞよろしく。
- 2009/05/11(月) 22:29:47 |
- URL |
- 銀河系一朗 #7VZ5bVfM
- [編集]
こんばんわ(*^_^*)
こんばんわ(*^_^*)
BBSにありがとうございました。
記事に関係ないことでも結構ですのでどうかお気楽におこしください(*^_^*)
こちらこそちょっと反省しました(^_^;)
読んでくださりきちんとコメントいただいたのに。
「足あと帳」にレス書かせていただきました。
こちらこそこれからもどうかよろしくお願いします。
◆KOZOU様 ありがとうございます。
いえいえ、反省なんてとんでもないです。
こちらこそ、KOZOUさんがいい方だと感じて、配慮を忘れてました(^^;
どうぞこれからもよろしくお願いします。
- 2009/05/12(火) 01:00:26 |
- URL |
- 銀河系一朗 #7VZ5bVfM
- [編集]